Сегодня винтовую лестницу в жилых домах можно встретить достаточно часто — конструкции этого вида позволяют существенно экономить площадь помещений, в которых они установлены — винтовую лестницу можно поставить на площади, не превышающей даже полутора квадратных метров!
Все попытки разместить на таком небольшом пространстве обычную маршевую лестницу, закончатся, скорее всего, полным провалом — угол наклона конструкции будет слишком велик. Подниматься по такой лестнице без опасности для здоровья сможет не каждый здоровый взрослый человек, не говоря уже о детях и пожилых людях. Именно поэтому винтовые лестницы пользуются таким большим спросом у владельцев небольших жилых домов и дач.
Справедливости ради стоит отметить, что подъём и спуск по винтовой лестнице традиционной конструкции также связаны с рядом неудобств — инженеры постоянно работают над этой проблемой, разрабатывая усовершенствованные проекты винтовых лестниц. Но, даже самая современная и качественная лестница винтового типа, ширина которой составляет меньше одного метра, увы, не предназначена для подъёма и спуска даже не очень габаритных грузов — таковы особенности её конструкции.
Ещё одна немаловажная положительная особенность винтовой лестницы — выдающиеся эстетические характеристики. Любая качественная конструкция винтового типа, несомненно, украсит собой комнату и, став центральным элементом интерьера, обратит на себя внимание любого человека, впервые зашедшего в этого помещение, при условии, что её проект был разработан опытным дизайнером.
Главная конструкционная особенность винтовой лестницы — отсутствие площадок между лестничными маршами. Фактически, вся конструкция является одним длинным маршем, закрученным в спираль. Ступени винтовой лестницы закрепляются на лестнице радиально и образуют фигуру, напоминающую винт, которая, если посмотреть на неё сверху, будет иметь круглую, овальную или же многоугольную форму.
В большинстве случаев, в роли несущих конструкций в винтовых лестницах выступают тетивы, от формы которых зависит конфигурация всей лестницы в целом. Распространены также проекты лестниц без тетив или косоуров, где ступени, соединённые друг с другом и укреплённые системой ограждений, сами работают несущей конструкцией. Но такие лестницы — лёгкие и воздушные, с прекрасным внешним видом — имеют более высокую стоимость, так как достаточно сложны в проектировании, производстве и монтаже.
Тетивы винтовых лестниц, главным качеством которых является прочность, изготавливают чаще всего из различных металлических сплавов или дерева твёрдых пород. Из прочных и надёжных материалов производятся и перила винтовых конструкций. Для изготовления ступеней используется более широкий спектр материалов — начиная от самых разнообразных пород древесины и заканчивая закалённым стеклом и современными композитными материалами.
В сооружении наружных винтовых лестниц часто применяется железобетон или натуральный камень — всё зависит от требований, предъявляемых к внешнему виду здания и от технических характеристик будущей лестницы.